1973 yılında dört yaşındayken ailesiyle birlikte Almanya'nın Münih kentine geldi. Almanya'nın Bayern eyaletinde Bayern Denizi olarak bilinen Chiemsee bölgesinde büyüdü. Politika ve ekonomi okudu. Arkadaşları onun sürekli boyu ve fiziği ile ilgi çektiğini vurgulamaları nedeniyle 1992 yılında Fransa'nın Paris kentine giderek fotomodel olarak çalışmaya başladı. Yedi yıl boyunca Avrupa ve Amerika'nın bazı ünlü firmalarıyla birlikte çalışmaya başladı. Armani, Dolce & Gabbana, Dior gibi firmalara fotomodellik yaparak kazandığı gelirle oyunculuk öğrenimini finanse etti. 1999 yılında ilk olarak bir Alman TV kanalında bir Türk komiseri canlandırdı. Filmdeki rol adı ise Sinan Toprak'tı. 2002 yılında oynadığı Für immer verloren isimli dizide ciddi bir karakteri oynadı. Oynadığı rol, devrik İran şahı Rıza Şah Pehlevi'ydi. Onun bu rolü Avrupa çapında tanınmasına yol açtı. Paris'te Film yönetmeni Oliver Stone'un yeğeni Fransız Caroline Godet'le tanıştı. 2000 yılında evlendiler. 2004 yılında Oliver Stone tarafından kendisine İskenderiye Prensi filminde yardımcı oyuncu rolü önerildi. Teklifi kabul eden Erol Sander bu filmde de başarılı bir oyun sergiledi. Erol Sander'in Caroline'den bir de oğlu oldu. Urçun Salihoğlu adı ve soyadının Almanca dilinde konuşulması çok karmaşık bulunduğu için, Erol Sander sanatçı adı Errol Flynn ile ünlü moda dizayneri Jil Sander'den esinlenerek oluşturuldu.